智能电表由测量单元、数据处理单元、通信单元等组成，具有电能量计量、信息存储及处理、实时监测、自动控制、信息交互等功能的电能表。

其采用了先进的电能计量芯片（如锐能微RN8209系列）和智能加密技术，综合了RS485/低压电力线载波灯多种通讯方式，既满足了单相用户的正常用电，又增强了供电部门的管理手段，是一款新型的具有多功能意义的单相电能表，目前在国际上具有领先水平。

一般单相智能电表的性能指标符合GB/T17215.321《静止式有功电能表(1级和2级) 》、Q／GDW 355《单相智能电能表型式规范》标准，并且满足和Q/GDW 354《智能电能表功能规范》的各项技术要求，其通讯规约符合《DL/T 645 多功能电能表通信协议》。

具体而言，智能电表用的计量芯片除具有普通电能表的计量功能外还支持双回路计量、正反向计量。使智能电表能够防窃电，并且支持分布式能源的利用。如用户自建有风能、太阳能等分布式发电设施，当所发电力自己用不了时，可以实现多余电量向电网输送，从而达到节能环保降低二氧化碳排放，使客户生活低碳化，还能提高客户的经济效益。